Hlavním cílem vojenské intervence bylo potlačit Pražské jaro 1968, zastavit demokratické reformy.

Tento den v Havířově přiblížila kronika města, dobový tisk a pamětník následovně:

„Po půlnoci z 20. na 21. srpna mohli Havířované pozorovat na Gottwaldově třídě (dnes Hlavní třída) projíždějící cizí vojska. Již v časných ranních hodinách začal jednat Městský národní výbor. Vyjádřil plnou podporu legálně zvoleným orgánům státu a odsoudil intervenci. Městský výbor Komunistické strany Československa vydal výzvu, ve které nabádal občany, aby nespolupracovali s okupačními jednotkami a neposkytovali jim žádnou pomoc. Úderem 12. hodiny se na dvě minuty zastavil v ulicích veškerý provoz. Lidé vcházeli do vozovek, zaplňovali chodníky a rozezvučely se sirény, klaksony autobusů a osobních aut. Chodníky byly popsány hesly jako Okupanti táhněte domů, Ať žije Sovětský svaz, ale ze svého nebo Černík, Dubček, Svoboda, to je naše jistota. Různými letáky byly polepeny výklady a autobusy. Začalo vycházet mimořádné vydání Hlasů Havířova, které pohotově informovalo o vzniklé situaci. Spontánní protesty pokračovaly i v dalších dnech."