V úvodní dvouhře totiž podlehl Radek Štěpánek světové dvojce Novaku Djokovićovi 5:7, 1:6 a 4:6 za dvě hodiny a deset minut. Tomáš Berdych pak splnil roli favorita, porazil Dušana Lajoviće 6:3, 6:4, 6:3 a získal první bod obhájců titulu.

Štěpánek dokázal Djokoviće potrápit především v prvním a třetím setu. „Spokojený bych ale byl, kdybych získal bod. Měl jsem proti sobě soupeře, který má jednu z nejlepších obran na světě. Snažil jsem se diktovat tempo hry, dostávat ho do složitých situací, ale on se z nich pravidelně dostával. V prvním a třetím setu jsem mu dost zatápěl, urvat bod se nepovedlo, ale byl to skvělý tenis,“ řekl Štěpánek České televizi.

Štěpánka rozhodili srbští fanoušci

Domácí diváci nebouřili divoce, ale Štěpánka už při slavnostním zahájení přivítali pískotem, nejspíše v reakci na loňský incident s Jankem Tipsarevićem při čtvrtfinále v Praze.

V první sadě se občas z hlediště ozval výkřik těsně před podáním českého hráče a ten muset pohyb přerušit. Po jednom úmyslném rušení mezi prvním a druhým podáním sudí Enric Molina vrátil Štěpánkovi první servis a fanoušky upozornil, že by kvůli nesportovnímu chování mohl domácí hráč přijít o fiftýn, a zjednal si klid.

„Očekával jsem, že diváci budou skákat do servisů. Snažil jsem se tím nenechat rozhodit, ale nejde to úplně. Pak rozhodčí zakročil, když to bylo posedmé nebo poosmé. Je to jeho práce a bylo to naprosto správně,“ řekl Štěpánek.

Djoković se na sebe často zlobil

Na začátku druhého setu fungoval Štěpánkův dlouhý bekhend po lajně, náběh k síti a vítězný volej. I díky tomu měl ve třetí hře tři brejkboly, ale vedení 2:1 nezískal. A následovala hluchá pasáž, kdy po vlastních chybách či vítězných míčích favorita prohrál dvanáct míčů v řadě.

Djoković nicméně nevypadal uvolněně a nezvykle často se na sebe zlobil. Štěpánek vítěze Turnaje mistrů trápil i čopy a přechody k síti. „Vím, že Radek je bojovník, který nejlepší výkony předvádí právě v Davis Cupu. Mnoho lidí Radka podceňovalo, já ne. Radkova úroveň hry byla vysoká, měnil rytmus hry, což jsem čekal, hrál mi dlouhé míče do bekhendu, kdykoli to šlo, šel na síť. Byla to dobrá taktika - dostával mne pod tlak,“ ocenil Djoković českého protivníka.

Berdych splnil roli favorita

Tomáš Berdych nastupoval do svého zápasu za stavu 1:0 pro Srby a proti Lajovićovi, náhradníkovi za zraněného Tipsareviće, odvedl, co potřeboval. Mohl se opřít o podání a soupeři za celé utkání nepovolil ani jeden brejkbol. Od zadní čáry hrál suverénně a místy si došel pro bod na síť. Zápas ukončil při druhém mečbolu po necelých dvou hodinách hry.

„Soupeř byl velice nepříjemný a neměl před domácím publikem co ztratit, zvláště když vedli 1:0. Jsem rád, že se mi to povedlo zvládnout, protože tyhle zápasy jsou spíš o mentální než fyzické stránce,“ řekl Berdych.

V hledišti duel sledoval i vítěz „salátové mísy“ z roku 1980 Tomáš Šmíd, rodiče obou českých hvězd Štěpánka a Berdycha, ale také dvojnásobný bronzový judista z mistrovství světa Lukáš Krpálek, přítel dcery tenisového šéfa Iva Kaderky.

Do důležité sobotní čtyřhry na české straně nastoupí Štěpánek s Berdychem, pár, který má daviscupovou bilanci 13:1. Jedinou porážku v soutěži jim ve finále v roce 2009 uštědřili Španělé. Srbové nahlásili Nenada Zimonjiće s Ilijou Bozoljacem, je ale možné, že jednoho z nich nahradí Djoković.